（员工记者：马格）2021年6月24日星期四晚上七点，英国肯特大学荣休教授，国际知名马克思主义理论家、哲学家和哲学史家，当代西方马克思主义的代表人物之一的肖恩·塞耶斯应邀，为菠菜技术交流论坛师生带来了一场“Engels and the dialectic of nature”线上讲座。本次讲座是菠菜技术交流论坛为扩展国际交流、提高国际化办学水平而举办的“海外名家系列讲座”活动的第四场。讲座由王成军老师主持，菠菜技术交流论坛副经理朱松峰以及颜岩、李白鹤、柳丹飞等老师，公司部分研究生、本科生以及来自于武汉大学马克思主义哲学专业的部分博士生参加了本次讲座。
讲座开始，肖恩·塞耶斯教授提及，恩格斯在自然哲学领域受到的不公正指责和诽谤是最多的，特别是恩格斯的自然辩证法思想更是一直饱受非难，而他的任务，就是为作为哲学家的恩格斯正名。他认为，恩格斯自然哲学乃是基于他对黑格尔哲学的深刻理解而发展出的一种新颖且富有成效的非还原的、辩证形式的唯物主义，完全不同于人们所诟病的那种实证化、非辩证形式的唯物主义。
塞耶斯教授认为，在《反杜林论》和《自然辩证法》这两本著作中，恩格斯阐释和辩护了“自然是辩证的”这一思想，而批评者认为恩格斯将“矛盾”也归结到单纯事物上的看法乃是一个根本性的逻辑谬误。这些批评者认为，辩证法只出现于人类思维和活动领域，根本没有所谓的“事物辩证法”。但是，在塞耶斯看来，这些批评者的批评当中，都潜藏着一种将“自然界/人类思维和活动”二分的二元论立场，而这一立场恰恰是成问题的；相反，恩格斯的自然哲学成就，恰恰就在于他克服了这种二元对立，在自然和人之间建立起了一种可被辩护的辩证关系。他认为，那些批评者在持有自然与人对立的二元论立场时，也往往秉持一种对于自然的机械论的、还原论的理解，也即认为支配着自然的只是一些物理的或化学的原则。这种理解，在塞耶斯教授看来，是很成问题的，比如，这样一种观点会认为自然实体都是惰性的、被动的，而且对于生物学层面的自然现象尤其是“意识”也不能提供充分的解释。相反，在塞耶斯教授看来，恩格斯的自然辩证法却基于历史的眼光，将自然理解为一个基于其内在“矛盾”而不断发展演化的历史过程，并且由此为自然引入了一种更高的、新的支配原则，此即同物理的、化学的原则既相分别又相统一的生物学原则，这一生物学原则克服了过往的那种“机械唯物主义”的缺点，能够为自然生命现象提供解释并因此而为整个自然提供了一种非机械论的、非还原论的、辩证形式的唯物主义解释。而且，当恩格斯将这种辩证法运用于人类和人类社会时，他也能证成，我们身上看似独立于自然的自由和自主性并不是一种真正独立于自然的超越的“特权”，而是基于自然发展出来的并经社会习得的能力和技能而产生的独属于人的东西。由此，恩格斯的这一看法克服了传统机械唯物主义的二元论立场，将自然与人真正统一了起来。塞耶斯教授最后评价说，恩格斯的自然辩证法给我们的最大启发，就是自然不是单纯的、静态的物理对象，而是历史的、辩证的，是包括生命在内的各种自然组织不断演化的过程，而人类的能力，包括意识和理性思维，也都是通过自然过程的发展而产生的自然能力。
肖恩·塞耶斯教授深刻而雄辩的讲座赢得了到场师生的热烈反响。颜岩教授对塞耶斯教授的讲座进行了点评，认为塞耶斯教授的讲座为恩格斯的自然辩证法提出了令人信服的辩护，极富有启发意义。接下来，在场的老师和同学们则就恩格斯提出的“更高的、新的生物学原则”到底指什么、恩格斯对自然的理解与亚里士多德主义的质型论的相容性、马克思主义的人性观、马克思主义对“意识”的理解、恩格斯与马克思的思想分歧、恩格斯的自然观对于当代生态危机的意义等问题与塞耶斯教授进行了深度的学术探讨。在对大家提出的问题一一做了详细回复后，塞耶斯教授也对本次讲座的出色组织以及大家为他提出的不失尖锐的好问题表示了感谢，并表示希望能早日亲临武汉同大家开展进一步交流。
最后，王成军老师代表学院和在场的听众对肖恩·塞耶斯教授表达了衷心的感谢，在师生们热烈的掌声中，本次讲座圆满结束。